所谓的催化作用就是在化学反应中加入某种物质（催化剂）。使化学反应速度或方向发生改变，这种作用称为催化作用；废气处理设备有催化剂参加的反应称为催化反应，也可降低反应速度；

这种能够改变化学反应速度和方向，而本身的化学性质在化学反应前后保持不变的物质叫催化剂。亦称触媒。而该物质本身不发生化学变化。

在进行催化反应时，催化作用可以提高反应速度。称为正催化，废气处理中催化作用是比较常见的一种废气处理设备

催化作用，称为负催化，也可以使反应沿着特走的方向。即特定的途径进行。